北京四合院是中國傳統(tǒng)住宅建筑的典型代表，是北京人傳統(tǒng)生活方式的縮影。最近，北京市文物局北京市古代建筑研究所及其他相關單位對北京四合院的情況做過幾次大規(guī)模普查。
從掌握的整體情況來看，總體感覺并不樂觀。有些胡同成片被拆，雖然其中有些是大雜院，但也有四合院，這很可惜。近兩年，隨著對歷史文化建筑保護力度的增加，四合院的保護情況有所改觀。我們希望通過對四合院志書的編纂及相應調查盡可能地將有價值的四合院作為資料留存下來。
在對四合院的考察中，認為有兩個問題需要注意：一是名人故居的認定，有些名人故居并非一個名人曾居住過，例如宋慶齡故居、郭沫若故居都曾是王府，怎么認定是個問題。二是隨著大規(guī)模城市改造的進行，有些重要的故居面臨拆毀，即使保留下來了，但是周圍都是現(xiàn)代化建筑，只剩一座孤零零的房子，人文氛圍也就沒有了。
談到北京四合院，就不可避免地提到大雜院。那么當前北京大雜院的情況如何？我們又應該怎樣保護或修繕大雜院？
隨著清朝的沒落，一些人開始出租房子，原來的一院一戶變成了一院幾戶，四合院失去了存在基礎。1976年大地震時情況最為復雜。那時候大雜院開始搭防震棚，又將很多防震棚改造為簡單的房子，院子見縫插針，真正成了大雜院。后來，當時的崇文區(qū)、宣武區(qū)進行大規(guī)模改造，進行成片開發(fā)，許多四合院和大雜院都消失了。現(xiàn)在，在原西城和東城地區(qū)，大雜院還比較多，但一家一戶的院落比較少了。
大雜院的確不便于人們的日常生活，沒有上下水，沒有獨立衛(wèi)生間，冬季沒有集中供暖。我們要求保護四合院，從理論上來說，可以把四合院里的后建房屋拆除，恢復原貌。但這面臨兩個問題：一個是經(jīng)費問題，另一個是人口安置問題。雖然北京市政府要求疏解舊城人口，但目前來看難度還比較大。
