四合院中三類油漆彩畫
四合院建筑中，油彩漆畫是一種讓人很光彩奪目的東方藝術。 彩繪藝術歷史悠久、絢麗多姿、含義精深。從遠古的敦煌壁畫到明清的皇宮寺院，乃至遍布京城的民居宅舍，油漆彩繪應用之處十分廣泛，尤其是老北京的四合院以油漆彩繪為裝飾者更是顯而易見。由于歷史原因，北京古建中元明時期以前的彩繪經過多次重修，遺存至今的風格幾乎已屬于清代式樣。這些施以四合院廊檐下的彩繪被分為“旋子彩畫”、“和璽彩畫”與“蘇式彩畫”三大類，它們各有不同的風格和內容，所用之處也有區別。
“旋子彩畫”是三類彩繪中最為講究，級別最高的一種。它適用的住宅主人地位比較顯赫，居住的人群大多都是皇親國戚及朝廷要人。所以，這些貴府大院的裝飾圖案都有嚴格規范。其構圖分為三部分，中間一段為枋心，左右二段為對稱形，稱做藻頭和箍頭。枋心內可畫龍畫錦并施以重彩，還可以點金，名稱有“龍錦枋心 ”、“花錦枋心”、“一字枋心”等類型。繪制方法分為七種:即金線大點金、墨線大點金、墨線小點金、金琢墨石碾玉、金線雄黃石、墨線雄黃石、雅伍墨。藻頭構圖常用長方、橢圓、圭角等形狀繪制。箍頭部分用金線墨線勾畫圖案，以青綠色退暈，因彩畫外邊緣有旋渦狀花紋，故被稱做“旋子彩畫”。
“和璽彩畫”的繪制格局與“旋子彩畫”大體相同，但所畫內容不一樣。以龍為主題的枋心叫“金枋心”，畫有龍鳳的叫“龍鳳枋心”，還有以花卉、草蟲或其它花紋的“花枋心”等。此類藻頭多用齒形線條勾成格子、箭頭、古幣等形狀并繪有單色升降式行龍圖案或其它花紋。箍頭畫有靈芝、蓮花、坐龍，邊線勾以金線或墨線或貼金粉，其畫法精細式樣很多。“和璽彩畫”的構圖為一整二破格局，畫法簡要明快。此種彩畫在行宮、寺廟及官宦之家較為多見。
“蘇式彩畫”是民間最常見的一種彩繪裝飾。老北京的園林、公園、四合院民宅、各種游廊大都屬于此類。這種彩繪因構圖靈活，內容豐富，色彩艷麗，充斥著一種浪漫之感，頗受百姓歡迎。其枋心面積較為寬闊，既可成方形又可為圓形，格式多變。彩畫內容有花卉山水、人物風景、鳥獸魚蟲。這些畫中景物與百姓生活十分貼近，欣賞此類彩畫能煥發人們美好的意境。另外，枋心中的各種物象采用金線或墨線勾畫出輪廓、邊緣有直線或曲線連接成萬字不到頭的外形，使畫面更逼真而且金碧輝煌。藻頭部分繪有花卉集錦，兩側是水藻、古幣、祥云。箍頭的畫面很簡潔，只有一些紋理或空白，把枋心烘托得主次分明。“蘇式彩畫”吸收了南北畫派之所長，不但具有北國的火辣與奔放，又極富江南園林的清秀與雅氣，真乃是詩情畫意，韻味悠長。油漆彩畫在四合院建筑中的應用，不但增加了住宅的氣勢，加大了建筑物的豪華力度，也給莊重幽雅的四合院畫龍點睛。
