隨著現代生活的變化，相對的中式古建筑保存的也越來越少了，相對的比較經典的中式建筑四合院也越來越少了，而在繁華城市的背后也有一些保存比較完好的四合院。
在大東街的北面有一條小巷，巷口最顯眼的標志莫過于寫著“大盛魁”三個字的仿古牌樓，牌樓的后面是一處仿古建筑群，也是現代化的大盛魁商業中心。在這群建筑群中，有很多小路，可以將這里的房屋串聯起來，如果進入就會發現里面一處院落。乍一看，很是破敗，但走進一瞧才發現，雖然宅子的顏色不再鮮艷，但細細品味，用“雕梁畫壁”來形容也毫不夸張。
呼和浩特市文物事業管理處辦公室工作人員向記者證實，這座古宅是歸化城中現存至今最古老也是最完整的四合院。四合院是華北地區民用住宅中的一種建筑形式，“四”代表東西南北四面，“合”是合在一起，形成一個口字形，所以四四方方成為四合院最典型的特征。這座古宅也是如此，坐北朝南，院門在整個四合院的東南角，東西南北四面均有完整的房屋，位于北面的稱之為正房，因為冬暖夏涼，而且可以更好地接受陽光，所以通常都是留給長輩和院子主人居住的。而東面和西面的房屋則被稱作廂房，東面的叫東廂房、西面的叫做西廂房，一般留給主人的兒子居住。而正房對面的房屋，窗戶是朝著北面的，接受陽光照射的機會相對較小，室內的溫度就比較低，所以通常被用作倉庫或儲物間使用，所以也被稱作是“涼房”。而和東南角的大門對應的西南角則是廁所的位置，通常四合院中的廁所都會被安置在整個院子的西南角，因為中國人講究陰陽八卦的學問，認為西南角是屬“陰”的，常有不干凈的東西存在，所以這里建造廁所就成為一種習慣。在四合院的東墻外，還有一處附屬于這個四合院的大院子，院子空曠，也被院墻圍起來。就在院子大門正對的照門旁邊，有一個可以通向院子的小門。
整個房屋青磚木制，只要一踏進就能感受到來自古宅特有的氣息與底蘊，好象院子外面的任何嘈雜與浮躁全部被四個院的大門屏蔽一般；只要一踏進院子就能感受到一種特有的古韻與幽靜，好象只剩下一戶人家的嫻靜與安詳；似乎整個人都穿越了時空，來到了幾百年前的院落。瞬間忘卻城市生活中的緊張與繁華，也許這就是四合院的魅力。
如果只是一座普通的四合院也就罷了，可它最早的主人還是與大盛魁、天義德齊名的旅蒙商三大商號之一的“元盛德”。以元盛德當時的地位，家產自然不少，而在眾多房產之中，也只有這座四合院還保存完好。據記載：元盛德的主人居住的院子，始建于清雍正年間（1723-1735年），距今約280年左右。現占地面積約為439平方米。是現存最完整的一座清代民居。可見這處院落歷史悠久，院落主人的顯赫身世，裝修點綴自然也不是一般人家的樣貌。
我們先來說說“門楣”，門楣也作“門眉”，顧名思義：也就是門的眉毛，是大門正上方的一塊裝飾。對于這座老宅而言，在進入四合院大門的上面就有一塊雕刻精美圖案的漂亮門楣，細細看來，上面的荷花、梅花、瓶子等物都有代表吉祥平安的寓意。大家可不要小看這個不大的門楣，在古代成語之中有一詞叫做“光耀門楣”，因為在古代，按照建制，只有朝廷官吏所居府邸才能在正門之上標示門楣，一般平民百姓是不準有門楣的，哪怕是大戶人家，富甲一方，沒有官場上的身份，也一樣不能在宅門上標示門楣。并且大部分的門楣都是木制的，只有上了一定級別才可以用石頭制作，在清朝對建制是十分講究的，如果有人建筑的房屋不合規矩很有可能招來殺身之禍。所以，從這個雕刻精美的門楣可以看出，元盛德不單單是商賈而已，還和當時朝廷有著一定關系。
跨過正門，映入眼簾的是一個寫有福字的照壁，照壁的作用不必多講，幾乎每個院落的大門內都會有處照壁，只是風格和裝飾不同而已。在照壁的東側就是通向院子的小門，這個小門上依然有著門楣，只是這個門楣沒有太多的圖案和裝飾，只是繁體石刻的“務本”二字。據現居于此院的主人秦中原先生講道：“‘務本’二字出自《論語》，原文是‘君子務本，本立而道生’。意思就是要讓人們致力于根本，腳踏實地地去做一件事，刻在門楣處，高高在上，讓進進出出的人都能一目了然，時刻警示自己要‘務本’，不可浮躁。”
除了這些經典裝飾，還有很多精致的瓦楞，木雕窗欞、門框，高瘠獸頭瓦當，花草滴水等古建筑中的裝飾物，在所有的裝飾圖案中，幾乎囊括了花草樹木，體現了古代的風水講究。雖然大部分在文革時期遭到一定程度的破壞，但在主人不斷的修護與完善下，依然能看到大致樣貌。在我們驚嘆院子的精美與華麗之時，秦中原先生卻講道：“因為元盛德老板的祖籍是山西人，所以無論在歸化城的買賣做的有多大，總是要回老家安置的，于是我們見到的這座老宅，對于元盛德老板來說，已經算是簡單裝修了。”
這座古宅，現存正房五開間，兩邊連至左右院墻，三開門不用套間。東西廂房各一門三間，南面倒座三門五開間，東邊一間辟作院門，是我市重點文物保護對象。因為在過去的歸化城中很難再找到保存這樣完好，年代如此久遠，又十分有代表性的四合院建筑了。
秦先生介紹說：“因為院子的主人是山西人，所以房屋的建造也離不開濃郁的山西風格，很多地方都能表現出來，現在看到的地磚是上世紀60年代鋪設的，而原本的地磚在這層地磚30公分以下處，因為古建筑建造時，地勢都比較低，隨著城市改造樓房和路面的不斷加高，讓古宅呈現下陷的狀態，所以才會將院落墊高。整個房屋都是木質結構，先用木卯結合的形式，將房屋的主體框架組合，然后再在需要添磚砌瓦的地方施工，壘好墻體后，再涂上白灰，白灰中混有糯米湯和沙子，起到牢固與粘合的作用，即使遇到地震和災難，房屋也不會全部坍塌，就算有部門墻體破損也能很快修復。
這里值得一提的是，這座古宅還有著濃郁的山西建筑風格，因為古代建筑中，大部分的屋頂都是呈“人”字行的，一撇一捺相互輝映，看看現在大昭寺的屋頂大家就會明白，可山西風格的古建筑中卻不是這樣，尤其是四合院，通常屋頂上只有“人”中的一撇，沒有那一捺，而后墻也是直挺挺的高高矗立著，這是為什么呢？根據《中國建筑學》對山西風格建筑的分析中可以找出原因。因為山西人十分會過日子，總是精打細算，尤其是商人，更是希望財富源源不斷地流入自己家中，而在中國古代的文化中，水又代表了財源，所以山西建筑中，所有的房頂都是朝著自家院子傾斜的，這樣一來，下雨時，天上掉下來的“財源”就會因為房頂的獨特造型源源不斷的流入自家院子當中，謂之“肥水不流外人田”。所以單憑這點來說，這座四合院就充滿了濃郁的特色。
雖然古宅伴著日出日落的陽光靜靜矗立了幾百年，但它卻可以帶著自己特有的風格和美麗觀賞著周邊環境的一次又一次的變化，道路的翻修，房屋的增高，好像工人一批又一批的經過，城市一天又一天的變化，不變的只有這座老宅中的底蘊和文化。
看著那些經過風風月月仍然屹立著的四合院建筑，我們不僅體會到了傳統中式建筑文化，還能借鑒古建筑文化，在現代中式裝修中借助古文化可以裝修出有古典大氣，又有現代時尚風格的中式裝修風格。
