園林的規劃布局，中軸線、對景線的運用較多，更賦予園林以凝重、嚴謹的格調。
主要分布于北京、河北一帶：恭王府花園、米萬鐘勺園（北大一部分）。相對于南方而言，此區雨量較少，華北湖泊較少，不可能像江南既有廣袤平原，又有縱橫水道，于是，在平原地區高聳的泰山和燕山就成為人們心目中的象征。水源和水量的限制是北方園林的制約因素。
園林的地方性自然地理有著十分密切的關系。在山東一帶，因比鄰江蘇，園林有模仿江南園林的跡象，如十笏園，就是園主游歷江南而后回家造園。北京園林除了皇家園林占有湖泊之外，王親貴族只能得到皇家的殘羹冷炙，水面不大，有些只能是平地造旱園，即使園中有水，也是水面很小，現代公園亦旱園很多。相對于全園面積，北方園林的水面比率是很少的。
北方園林的崇山性表現在園林的堆山上，園山雄偉，以高、壯為美。山體面積較大，高度較高，當然，清代皇家及貴族也有權力、財力以及人力營造如此雄偉的山。如北海的瓊華島、御花園的堆秀山、景山公園的景山、恭王府花園的假山等等。景觀效果最為有名的泰山和長城都是山景。泰山在岳位居第一，泰山封禪是歷代皇帝的最愛，園林中的孤立土山概取象于泰山。長城因地處燕山、連接隘口而聞名中外，園林中常有城關一景，就是長城的寫照。
北方一帶園林用石多為房山石、太湖石、青石，尤以青石有地方特色，太湖石雖是審美中最得寵的石材，但它并不十分普遍，因為此地遠離江南。于是，北京一帶較少，在山東一帶相對較多。與太湖石相近的房山石，人稱北太湖石，倒是最為普遍的，因為此石就產于北京市的房山區，從開采到運輸較為方便，不過，房山石在山東倒不十分普遍。青石在河北、北京一帶用得較為普遍，平置和豎立皆可。
在植物方面，北方園林中柳樹、槐樹、松樹、柏樹、楊樹、榆樹等喬木類是用得較多的樹種，其中以松柏和柳樹最多，因為耐寒性強，能過冬。灌木類有丁香、海棠、牡丹、芍藥、荷花，大部分是不能過冬的，現代公園中，許多冬青類籬式灌木常作為界邊材料和冬季景物。四季景色差異性最大的主要表現于植物上，春來萬物復蘇，樹木吐綠，仲春開始，百花齊放；夏季柳樹成蔭，荷花盛開；秋季楓槭變紅，群山盡染；冬來萬木凋零，雪花紛飛。
北方園林的構筑物與自然關系密切，主要反映在溫度和風向與建筑的關系上。北方寒冷，防寒是建筑最主要的功能，所有建筑的六個面都顯出抗寒耐雪特征。如四面圍墻都用厚墻，小窗，是為了減少室內熱量流失。不論是圍墻還是屋墻，窗子極少，窗扇用玻璃，很多用盲窗。墻與柱的關系，柱子不如墻寬而被包在墻體之內。
地暖、空調等暖氣設施不僅用于建筑室內，而且用于草地的過冬。室內外水池在冬天保持不結冰除了用地暖外還用了高強度的駁岸和池底砌筑手段，如材料用高標號水泥，水池配筋加密，以防結冰或脹裂。
建筑屋頂都用了厚檐、吊頂，在望磚望板上的泥灰較厚，多層，瓦用厚筒瓦，出檐很淺，主要是為了防寒而不是為了泄水。梁架較粗，其中之一的原因就是為了防止冬天的積雪。
建筑的坐南朝北在北方園林中顯得尤為重要，冬天時間長，北方寒流來臨之時，正值萬物休眠，人們把建筑作為最佳的庇護所。以防寒為主的建筑朝向都把正立面朝南，背面朝北，正面開門開窗，北面極少開窗。
