中式園林設計中經常使用山石的地方和用法：
孤賞石：常選古樸秀麗、形神兼備的湖石、斧劈石、石筍石等置于庭園主要位置中，供人觀賞。這些孤賞石除了本身具有瘦、透、漏、皺、丑的觀賞價值，又因歷年流傳，極具人文價值，往往成為園林中的一景。"艮岳移來石岌峨，千秋遺跡感懷多"，如上海豫園的"玉玲瓏"，蘇州的"瑞云峰"，杭州的"縐云峰"和北京的"青芝岫"。相傳"玉玲瓏"是《水滸》中花石綱的孑遺，因"以爐香置石底，孔孔煙出，以一盂水灌石頂，孔孔泉流"而著稱。"青芝岫。原宋書法家米之章所有，現石上刻有乾隆御制七言詩。當然，也有借助于孤石而于上樹碑成景的，如河南洛陽牡丹園中日本藤野先生的紀念碑。日本的枯山石，則是著重于布局的群體效果，與我國的孤賞石有所不同。
峭壁石：明計成在《園冶》中"峭壁山者，靠壁理也，藉以粉墻為紙，以石為繪也。"常用英石、湖石、斧劈石等配以植物、浮雕、流水。于庭院粉墻、賓館大廳布置，成為一幅少占地方熠熠生輝的山水畫。
散點石：以黃石、湖石、英石、千層石、斧劈石、石筍石、花崗石等，三三二二、三五成群，散置于路旁、林下、山麓、臺階邊緣、建筑物角隅，配合地形，植以花木有時成為自然的幾凳，有時成為盆栽的底座，有時又成為局部高差、材質變化的過渡，是一種非常自然的點綴和提示，這是山石在園林中最為廣泛的應用。
駁岸石：常用黃石、湖石、千層石，或沿水面，或沿高差變化山麓堆疊，高高低低錯落，前前后后變化，起駁岸作用，也作擋土墻，同時使之自然、美觀。
石山洞穴：以黃石、湖石、露頭石等堆疊成獨立或傍土半獨立的山石，俗稱"石抱土"。一般高三、五米，高者可達數十米，并常在山腳設計花壇、池塘、水簾、洞壑。如上海龍華公園的紅巖，上海植物園的大假山。這是一般人心目中的"假山"，經常在單位綠地中出現，但不宜推廣。
山石瀑布：以園林地形為依據，堆放黃石、湖石、花崗石、千層石，引水由上而下，形成瀑布跌水。這種做法俗稱"土包石"，是目前最常見做法。如過去上海長風公園、虹口公園，最近施工的人民公園、虹橋公園及共青森林公園。
